水泵的性能包括流量、扬程、功率等。而考核水泵性能的重要指标是水泵的效率η:

式中:N为泵的有效功率，输出功率，W;N为泵的轴功率，即输入功率,W.
影响水泵效率的关键是功率损失，包括机械损失，容积损失和水力损失。但是由于液体在泵中流动比较复杂到目前为止，这些功率还不能从理论上准确计算出来。
机械损失
水泵的急需损失来源于3部分⑴当轴高速旋转时，轴承和轴套发生的摩擦损失。这部分损失约占能量损失的1%。⑵离心泵的叶轮在充满液体的泵内高速旋转而产生的机械能并没有全部给通过叶轮的液体，其中有一部分消耗与叶轮前后盖板与液体摩擦和盖板表面与泵腔中液体的摩擦所产生的摩擦损失。⑶平衡盘与平衡之间在旋转过程中产生的局部摩擦损失。这部分圆盘摩擦损失约占能量损失的5%，机械损失的小可用机械效率ηm表示：

式中: N 为机械损失的功率,W。产生机械损失的主要原因制造质量有关，轴承的摩擦损失较小、可忽略。
在轴套和填料的质量上，如果轴套材质不耐磨、表面粗糙。摩擦系数大，加之如果填料质量不好，装配的填料压盖压的过紧，增大了摩擦损失，使轴功率加大，直接影响水泵效率。圆盘的摩擦损失主要集中在叶轮的前后盖板及泵腔内，大小取决于部件的表面光洁度。因为液体本身具有粘度，当液体流动时表面不光滑，必然要增大摩擦阻力，使水泵效率受到直接影响。
容积损失是一种直接影响水泵流量损失。通过叶轮的流量QY（泵的理论刘）是不会完全输送到泵出口的，由于压差的原因，其中一部分液体从泵腔经叶轮中获得的能量消耗于泄漏的流动过程。这部分为间隙泄漏q，它是随着密封环摩擦间隙的增大而增加的。对于多级泵还存在着级间泄漏，密封环摩擦间隙的扩大是造成水泵效率下降的重要原因。另一部分为平衡机构产生的泄漏。因为平衡机构两侧存在着压差，一部分液体自然要从高压区向低压产生泄漏。这些泄漏为容积损失，容积损失的大小用容积效率来计算η: